Франция долгое время вела войну со странами Европы, и не имела ни одного поражения. После ряда насильственных захватов большинства стран, французские войска вплотную придвинулись к границам Российской империи, в которой Наполеон видел большую угрозу и к войне с ней готовился очень тщательно. В Россию со стороны Франции было послано большое количество разведчиков, которые пытались подорвать экономику изнутри, путем ввоза фальшивых денежных купюр. Также Наполеону было известно численность русских войск, количество продовольственных запасов. Однако России удалось хорошо подготовить тылы, она получила поддержку со стороны Швеции, Австрией и Турцией. Наполеон очень хитро поступил с началом войны, он обвинил Россию в нападении, после чего и началась война.

Император Наполеон I требовал от императора Александра I ужесточить блокаду Англии, по Тильзитскому договору. Российская империя не соблюдала Континентальную блокаду и обложила французские товары пошлиной. Россия требовала вывести французские войска из Пруссии, размещённые там, в нарушение Тильзитского договора.

В начале боевых действий, французская армия имела большую численность, так как в ее рядах числились не только французы, но и жители других стран. Российская армия тоже была довольно значительна. Однако противостоять врагу мешали плохие дороги и обширная территория.

Вечером 11  июня 1812 года на реке Неман, через реку на русский берег на лодках и паромах переправилась рота французских сапёров, произошла первая перестрелка. На следующий день отряд французских войск вошёл в российский город Ковно. Россия из-за неожиданности атаки, была вынуждена отступать и 16 июля русская армия продолжила отступление через Полоцк на Витебск, оставив для защиты Петербурга 1-й корпус генерала Витгенштейна.

1-ой русской армией руководил Барлей-де-Толли, а 2-ой Багратион. Армия главнокомандующего Барклая-де-Толли пришла в Витебск, где военноначальник хотел подождать Багратиона, армия которого немного отставала. Вскоре Барклай-де-Толли отступил из Витебска к Смоленску, узнав о приближении Наполеона с основными силами и невозможности для Багратиона прорваться к Витебску. 3 августа 1-я и 2-я русские армии соединились под Смоленском, достигнув таким образом первого стратегического успеха. В войне наступила небольшая передышка, обе стороны приводили в порядок войска, утомлённые беспрерывными маршами.

Вскоре Наполеон начал штурм Смоленска с марша. Упорное Сражение за город продолжалось до утра 18 августа, когда Барклай-де-Толли отвёл войска из горевшего города, чтобы избежать большой битвы без шансов на победу.

Отношения между Багратионом и Барклаем-де-Толли после отступления из Смоленска с каждым днём становились всё напряжённее. Император Александр I собрал совет, который рекомендовал ему назначить главнокомандующим русской армии князя Кутузова. 29 августа Кутузов в Царёво-Займище принял армию. В этот день французы вошли в Вязьму.

26 августа у деревни Бородино произошло Крупнейшее сражение Отечественной войны 1812 года между русской и французской армиями. После кровопролитнейшей 12-ти часовой битвы, которая представлявляла собой штурм французскими войсками укреплённой линии русских, французы ценой 30-34 тысяч убитыми и ранеными потеснили левый фланг и центр русских позиций, но развить наступление не смогли. Русская армия также понесла тяжёлые потери, и Кутузов приказал отступить на Можайск с твёрдым намерением сохранить армию. Находясь, в деревне Фили Кутузов приказал генералам собраться на совещание о дальнейшем плане действий. Большинство генералов высказались за новое генеральное сражение с Наполеоном. Тогда Кутузов оборвал заседание и заявил, что приказывает отступать. Таким образом русская армия прошла через Москву и двинулась по Рязанской дороге. Ближе к вечеру в опустевшую Москву вступил Наполеон.

14 сентября Наполеон занял Москву без боя, а уже ночью того же дня город был охвачен Пожаром, который с каждым часом только усиливался настолько, что Наполеон был вынужден покинуть Кремль. Пожар уничтожил большую часть Москвы. Французский военные расстреляли около 400 жителей Москвы, потому что подозревали их в поджоге.

Существует несколько версий возникновения пожара:

организованный поджог при оставлении города; поджог русскими лазутчиками (несколько русских было расстреляно французами по такому обвинению); неконтролируемые действия оккупантов, случайно возникший пожар, распространению которого способствовал общий хаос в оставленном городе.

Очагов у пожара было несколько, так что возможно, что в той или иной мере верны все версии.

Главнокомандующий Кутузов, отступая из Москвы, совершил знаменитый Тарутинский манёвр.

Http://ru. wikipedia. org/wiki/%D0%A4%D0%B0%D0%B9%D0%BB:%D0%92_%D0%BF%D0%BE%D0%BA%D0%BE%D1%80%D0%B5%D0%BD%D0%BD%D0%BE%D0%B9_%D0%9C%D0%BE%D1%81%D0%BA%D0%B2%D0%B5.jpgЗатем, убедившись в невыгодности своей позиции, Кутузов перебросил армию на юг. Этим манёвром Кутузов перекрыл основные дороги Наполеону в южные губернии, а также создал постоянную угрозу французким военным в тылу.

В Москве Наполеон фактически оказался в западне: зимовать в разорённом пожаром городе не не блыо возможным, армия после перенесённых лишений начинала разлагаться. И тогда Наполеон отправил одного из своих генералов к Кутузову для пропуска к Александру I с наказом: «Мне нужен мир, он мне нужен абсолютно во что бы то ни стало, спасите только честь». Кутузов после короткой беседы отправил генерала назад в Москву. Наполеон стал готовиться к отступлению пока не из России, но на зимние квартиры.

18 октября главнокомандующий Кутузов Атаковал под селом Тарутино французский заслон под командованием маршала Мюрата, следивший за русской армией. Потеряв до 4 тысяч солдат и 38 пушек, Мюрат отступил к Москве. Тарутинский бой стал знаковым событием, ознаменовавшим переход русской армии в контрнаступление.

19 октября Французская армия с огромным обозом стала покидать Москву по Старой Калужской дороге. Наполеон в преддверии наступающей зимы планировал добраться до ближайшей крупной базы — Смоленска, где по его расчётам были запасены припасы для французской армии, испытывающей лишения. Из-за плохих российских дорог, и отсутствия лошадей французам было тяжело пробираться к базе, многие погибли.

Дорогу на Калугу Наполеону заслонила армия Кутузова, расположившись под селом Тарутино на Старой Калужской дороге. Не желая прорываться с ослабленной армией через укреплённую позицию, Наполеон свернул в районе села Троицкого на Новую Калужскую дорогу, чтобы обойти русскую армию. Однако и здесь Наполеона ждала неудача, Кутузов перебросил армию под Малоярославец, перерезав путь отступления французов по Новой Калужской дороге.

Вскоре состоялось Сражение под Малоярославцем. Французам удалось захватить Малоярославец, но Кутузов занял укреплённую позицию за городом, которую Наполеон не рискнул штурмовать. Ход войны теперь диктовала русская армия.

6 декабря Наполеон покинул армию, отправившись в Париж набирать новых солдат взамен погибших в России. Из 47 тысяч Элитной гвардии, вошедшей в Россию с императором, через полгода осталось несколько сотен солдат.

14 декабря в Ковно жалкие остатки Великой Армии в количестве 1600 человек переправились через реку Неман в Варшавское герцогство, а затем в Пруссию. Позднее к ним присоединились остатки войск с других направлений. Отечественная война 1812 года завершилась практически полным уничтожением вторгнувшейся Великой Армии.

Император Наполеон I Бонапарт, признанный гений военного искусства, вторгся в Россию с силами, троекратно превосходящими западные русские армии под начальством генералов, не отмеченных блестящими победами, а уже через полгода кампании его Армия, сильнейшая в истории, была полностью уничтожена.

Уничтожение почти 550 тысяч солдат не укладывается в голове даже современных западных историков. Большое количество статей посвящено поиску причин поражения величайшего полководца, анализу факторов войны. Наиболее часто приводятся следующие причины — плохие дороги в России и мороз, встречаются попытки объяснить разгром плохим урожаем 1812 года, из-за чего не удалось обеспечить нормальное снабжение.

Русская кампания (в западном именовании) получила в России название Отечественной, именно этим объясняя разгром Наполеона. К его поражению привели ряд факторов: всенародное участие в войне, массовый героизм солдат и офицеров, полководческое дарование главнокомандующего русской армией Кутузова и других генералов, умелое использование природных факторов. Победа в Отечественной войне вызвала не только подъём национального духа, но и стремление к модернизации страны, приведшее в конечном итоге к Восстанию декабристов в 1825 году.

Хотя Наполеону удалось собрать свежие силы, их боевые качества не могли заменить погибших ветеранов. Отечественная война в январе 1813 года перешла в «Заграничный поход русской армии»: боевые действия переместились на территорию Германии и Франции. В октябре 1813 года Наполеон был разгромлен в Битве под Лейпцигом и в апреле 1814 года отрёкся от трона Франции.