Появление оригинальной агиографической литературы было связано с общей политической борьбой Руси за утверждение своей религиозной самостоятельности, стремлением подчеркнуть, что Русская земля имеет собственных представителей и ходатаев перед богом. Окружая личность князя ореолом святости, жития содействовали политическому упрочению основ феодального строя."Сказание о Борисе и Глебе" - это образец древнерусского княжеского жития. По-видимому, оно было создано в конце XI-начале XII вв. В основу положен исторический факт убийства Святополком своих младших братьев Бориса и Глеба в 1015 г. По Сказанию власть в Киеве после смерти Владимира захватил его пасынок Святополк. Он олицетворяет зло и назван "окаянным". Опасаясь захвата престола кем-нибудь из многочисленных потомков Владимира он отправляет убийц к старшим из них - к Борису и Глебу. Борис отказывается от предложения своей дружины о захвате Киева, говоря, что не пойдет на своего брата. Но посланники Святополка закалывают его копьями в его шатре во время молитвы. Святополк отправляет к Глебу гонца с ложным посланием, в котором сообщает, что Владимир болен и желает видеть его. Глеба, плывущего в своей ладье к отцу, убивают посланные Святополком убийцы. Он умирает добровольно, несмотря на предупреждение сестры Предславы. Это житие не следует традиционной композиционной схеме жития, обычно описывающего целую жизнь - оно излагает лишь эпизод из жизни героя. Борис и Глеб изображены идеальными христианскими героями-мучениками, а благочестивые размышления, молитвы, плачи служат средство раскрытия внутреннего мира героев, их психологического настроя. Борису и Глебу противопоставлен образ "окаянного" Святополка, который одержим завистью, гордостью, властолюбием и ненавистью к братьям. Он - носитель всех отрицательных человеческих качеств. Он противопоставлен не только "небесным человекам" Борису и Глебу, но и земному правителю Ярославу, который мстит за убийство братьев. Битва происходит на реке Альте, там, где произошло убийство Бориса. Кроме того, "Сказание" выступает против братоубийственных раздоров, отстаивая идею единства государства. С победой Ярослава "Сказание" связывает прекращение крамолы, что подчеркивало его политическую злободневность. Это первое известное нам житие, и оно больше походит на исторический документ. Шахматов считал, что оно было создано в последней 1/4 XI в. Другие исследователи считают, что создано Нестором между 1086-88 гг. во время правления Всеволода Ярославича, который был заинтересован в поклонении Борису и Глебу, тк Борис был его покровителем. Борис и Глеб - первые русские святые.